Ah, Ilusia. Un royaume marqué par la complémentarité de deux univers, l’urbanisme et la nature sauvage. Scindée en deux, cette île l’avait toujours intéressé et nombre de ses haltes se faisaient ici. Qu’il soit d’humeur à socialiser ou à explorer les merveilles de la nature et son volcan, Ojin y trouvait toujours son compte. Cette fois-ci était simplement marquée par une halte nécessaire, le chasseur de primes désirant passer la nuit ailleurs que sur le bateau de transport sur lequel il avait fait le trajet. Celui-ci passant par Ilusia, le jeune homme avait alors décidé de descendre pour y passer la nuit et potentiellement se requinquer en buvant un verre dans la première taverne venue.

“ Hmm… “

S’étirant, le chasseur de primes au kimono laissa l’air marin caresser doucement son visage éphèbe alors que la nuit venait à tomber et les lumières de la ville à s’allumer. L’ambiance était toujours meilleure lorsque le soleil disparaissait derrière la courbe de l’horizon, laissant alors place aux repas festifs et autres soirées bien arrosées. Tokoyami n’était pas le dernier à se laisser prendre au jeu.

Ainsi, déambulant dans les rues alors qu’il allumait sa longue pipe de bois, le borgne à l’oeil bandé passa devant plusieurs tavernes à l’ambiance morne avant de finalement tomber sur une enseigne digne d’intérêt. “Auberge du candelâtre”. Au vu de la lumière s’en dégageant et du léger brouhaha, le chasseur en déduisit que l’ambiance devrait être un minimum digne d’intérêt, si bien qu’il décida de s’y aventurer.

“ … “

L’intérieur se dévoila dans un style tout à fait rustique, le bois semblait être l’élément prédominant dans la structure du bar. Plusieurs tables circulaires entourées de tabourets en rotin, un bar visiblement fait main ou s’agitaient plusieurs serveuses en tenues relativement coquettes, loin de la vulgarité dans laquelle tombaient certains établissements mais toutefois bien marquées par un style très féminin. En effet, la plupart portaient de belles robes aux couleurs chaudes rappelant les accoutrements d’été.

“ Monsieur, puis-je vous servir ? “

Demanda l’une d’elles en s’approchant, un plateau en mains.

“ Du vin déesse s’il vous plaît. “

Dit-il en allant s’installer près d’un piano libre. Au fil de ses voyages, Tokoyami avait appris à occuper ses mains autrement qu’en maniant le katana. Et si sa perte rapide d’intérêt pour la plupart des choses l’entourant pouvait s’avérer handicapant dans l’apprentissage de toute chose demandant un minimum d’investissement, le borgne s’était avéré être un véritable virtuose, apprenant très vite à manier les notes.

Une fois installé devant l’instrument, un piano à cordes ayant subi les affres du temps et certainement l’ivresse de quelques clients, le jeune homme déposa son katana contre celui-ci avant de pianoter légèrement les touches afin d’en vérifier les accords. A priori, rien à déclarer. Alors, bercé par son envie du moment, Ojin s’élança dans une mélodie improvisée.



Et alors qu’il jouait, et que la serveuse vint lui remettre sa commande, l’agitation autour s’accentua. Trop concentré dans sa besogne, le jeune homme ne remarqua même pas les chaises voler, le sang couler et le verre se briser. Une véritable bagarre générale s’était déclarée derrière lui alors même que la mélodie qu’il jouait évoquait douceur et quiétude.

S’il était de nature calme, un calme certes perfide et calculateur semblable à un chat attendant qu’un oiseau vienne se poser sur sa branche, certaines choses pouvaient toutefois faire sortir le chasseur de ses gonds. Parmis elles, un thé mal préparé, les voleurs… et le vandalisme. Particulièrement celui tourné envers les instruments de musique, et d’autant plus s’il était en train de l’utiliser. En résumé, Tokoyami n’avait pas du tout apprécié ce petit incident et comptait bien le faire entendre. Sans doute en partie était-ce dû à la teneur du vin qu’il s’était enquillé à lui tout seul.

“ … “

Se redressant pour tirer le malheureux s’étant écrasé sur le piano ailleurs, le borgne reçut un coup de poing justement depuis son angle mort, la ou sa vue était éteinte. Un coup relativement percutant mais presque insignifiant pour quelqu’un comme lui, qui fut tout juste suffisant pour le faire reculer de deux pas. Essuyant ses lèvres du pouce, le borgne retira le bandage qui lui couvrait l’oeil gauche afin d’éviter de le tâcher du sang de ses adversaires, dévoilant au passage une paupière fendue d’une petite cicatrice limitée à la surface de son oeil. La personne l’ayant éborgné avait manifestement porté son coup en connaissance de cause et avec grande précision.

“ Hmm… bon, je pense que vous cogner un peu ne devrait pas vous rendre plus cons que vous ne l’êtes déjà. “

Dit-il, affichant un sourire carnassier. Le sang allait couler, et le temps que les autorités arrivent… sans doute aurait-il un peu de temps pour s’amuser. Après tout, Tokoyami n’avait pas eu l’occasion de se dégourdir un peu les membres depuis quelques semaines et le manque d’activité se faisait ressentir. Ce fut donc d’une main, l’autre étant occupée à allumer la longue pipe de bois qu’il tenait en bouche, que le chasseur abattit son courroux sur l’homme ayant précédemment tenté de lui refaire le portrait. Un coup donné avec le revers du poing droit au visage, éclatant le nez et quelques dents du malheureux qui tituba pour s’écraser au sol, cognant au passage l’une des rares tables encore debout dans le bar.

A mesure que le pugilat durait, celui-ci semblait redoubler de violence. Certains commencèrent à s’armer, sortir des couteaux, utiliser des bouteilles… le climat devint peu à peu de plus en plus sanglant, si bien que le jeune homme vint à se demander si certains des clients allongés au sol allaient se relever un jour. Mais les choses étaient loin d’être terminées, une chaise valdingua en sa direction pour menacer de lui percuter la tête bien qu’il parvint à l’esquiver au dernier moment. Reculant légèrement, le jeune homme vint percuter du dos un homme d’âge manifestement avancé à l’air patibulaire et visiblement engagé dans cette bagarre depuis un bon moment au vu des éclaboussures de sang recouvrant ses vêtements ça et la.

“ … “

Un léger moment de flottement ou leurs regards se croisèrent, sans qu’aucun n’attaque. Manifestement, s’il n’aimait pas coopérer, cet homme ne serait au moins pas un ennemi…

“ Et bien, déjà plus personne ? “

Dit-il en se retournant vers le peu d’ivrognes restant. De toute manière, les bruits de pas et cris des autorités commençaient à approcher.

Terminant de fumer sa pipe, le borgne en kimono récupéra son bandage pour le replacer au tour de sa tête, dissimulant ainsi son oeil éborgné. Non pas que l’accessoire était indispensable, mais exposer cette vilaine cicatrice était quelque chose dont il souhaitait se dispenser. Après tout, à chacun ses coquetteries… un chasseur de primes portant kimono et getas ne peut qu’être relativement soucieux de son image.

“ Hum… “

Le vieux disait vrai. A priori, ils risquaient gros et montrer sa carte de chasseur de primes ne serait sans doute pas suffisant pour le tirer de la panade cette fois-ci. Ainsi, récupérant rapidement son katana toujours posé contre ce qu’il restait du piano, le jeune homme le coinça sous sa ceinture nouée avant de s’élancer vers les cuisines en sautant le comptoir au passage.

“ Appelle moi Ōjin. ”

Dit-il, stoïque. Pianiste ? C’était bien la première fois qu’on l’appelait ainsi. Sans doute avait-il un minimum apprécié sa performance.

“ Les seuls amis hauts placés que j’ai le sont parce que la marine aime mettre les pendus bien en hauteur, que tout le monde puisse les voir. “

Dit-il avec cynisme, sortant ainsi de la taverne. S’il l’on pourrait croire qu’il prétendait avoir des amis infréquentables, Ojin jouait simplement sur les mots en parlant des ceux qu’il était payé pour chasser. Qu’importe de toute manière, leur fuite restait plus importante que ses potentielles relations qu’il n’avait pas de toute manière. Le borgne espérait cependant s’en tirer sans trop de mal, ce dénouement était loin d’être prévu à la base. A croire qu’il avait choisi la mauvaise taverne.

“ … “

Comprenant les intentions de son camarade de fortune, l’avide ne pris même pas la peine de joindre les mains et se contenta d’une seule pour le propulser en l’air d’une force assurément anormale. Celui-ci ne pris d’ailleurs même pas la peine d’attendre que son camarade lui tende la main et préféra se saisir d’un couteau de cuisine laissé au sol pour le lancer contre le mur. Celui-ci se planta à travers la pierre et, faisant office de plateforme, Ojin s’en servit pour y pousser de son pied et atteindre les toits à son tour.

“ S’ils ne risquent pas de nous reconnaître, nous restons suspect vu le sang qui nous tâche. Mieux vaudrait s’éclipser ailleurs, nous verrons pour la suite. “

Le chasseur pris alors les devants et s’élança sur le toit suivant, puis celui d’après et ainsi de suite. La distance entre chacun étant d’environ 6 mètres, le saut restait relativement tendu pour un humain normalement constitué mais certainement pas pour lui… ni pour son camarade d’ailleurs. Certaines personnes étaient ainsi, surhumaines.

Leur petite escapade dura quelques dizaines de minutes encore avant qu’ils puissent constater que le brouhaha causé par les autorités et les blessés ne ressemblait désormais plus qu’à un vague bruit de fond. A moins de donner une description détaillée du duo, chose qui n’aurait pas raison de se faire au vu du nombre de personnes ayant participé et de la cohue ayant été engendrée, sans doute pouvaient-ils s’estimer saufs.

“ Hum… j’ai vu des rixes plus sanglantes autorisées par l’état. “

Dit-il en retournant sa pipe pour la tapoter contre son poignet afin d’en décoller le tabac séché.

Les capacités surhumaines de son mystérieux partenaire n’avaient pas échappé à l’oeil avisé du chasseur. Et à vrai dire, cela ne l’étonnait pas. Les personnes comme lui, comme eux, avaient beau ne pas courir les rues, étaient tout de même un bon 20% de ce monde. Du moins selon les propres observations du jeune homme. Car contrairement aux fruits du démon, desquels il cherchait une trace de l’existence depuis plusieurs années, les humains aux capacités surhumaines étaient avérés depuis longtemps. Quelle qu’en fut la manière d’atteindre ces capacités.

Ainsi, une fois à l’arrêt et sa pipe vidée, le borgne la plaça dans une des poches intérieures de son kimono avant de poser une main sur la garde de son arme.

“ Hmm… “

Il afficha un léger rictus avant de s’adosser au mur adjacent, faisant face à son interlocuteur. Ojin l’avait analysé et quelque chose de spécial ressortait de cet homme. Une aura faisant penser à un vétéran, quelqu’un ayant vu du pays et vécu beaucoup de choses. Sa simple manière de bouger en disait long, l’homme semblait effectuer chaque mouvement comme s’il l’avait répété cent fois auparavant.

“ La guerre ? Jamais fait. “

Ojin s’était contenté de rixes et combats individuels. A vrai dire, le jeune homme était effectivement trop jeune pour l’avoir connue. S’il était difficile de situer son âge, son physique renvoyait à peu près celui d’un homme en fin de vingtaine.

“ Mais il n’y a pas de mal… j’aime l’imprévu. Le quotidien est si morne, une vraie toile blanche. Même une tache de sang devient alors une nuance appréciable. “

Tokoyami n’avait de toute manière pas à se plaindre de sa vie, qu’importe que les étrangers soient mal vus ou non. Le jeune homme avait charmé plus d’une personne réticente, sachant parfois manier les mots aussi bien que l’épée… particulièrement avec les femmes, il devait bien l’avouer. Ojin n’en était plus à sa première conquête bien que ses précédentes amantes aient toutes tôt ou tard regretté leur liaison… pour différentes raisons hélas.

A sa question, le jeune homme leva l’oeil au ciel, cherchant dans les souvenirs qu’il tenait de l’île. A priori, la solution était simple… pour quelqu’un ne cherchant pas à s’embarrasser du confort. Ojin étant un chasseur, il était accomodé au fait de dormir n’importe ou, n’importe comment n’importe quand. Quand il ne devait pas simplement rester plusieurs heures immobiles dans des endroits improbables.

“ Il y a toujours l’extérieur de la ville. Personne n’ira nous chercher en forêt ou dans les montagnes. Encore moins proche du volcan. “

Dit-il en attrapant la pomme lancée par son camarade, qu’il accepta avec plaisir. Et s’il attendait de lui confirmation, un tintement métallique vint couper court à la conversation, obligeant le duo à s’abaisser pour se faire discret. A priori, de ce qu’il put distinguer, les silhouettes passant en contrebas s’apparentaient à des assassins… ou du moins, des personnes très, trop bien équipées pour tuer.

Dégainant lentement sa lame sans un bruit, le chasseur fit signe à l’homme qu’il était prêt à bondir à tout moment. Quelque chose lui disait que ces gens étaient la pour eux.

Ojin, de son côté, renvoyait l’image d’un homme nettement moins méthodique. Après tout, les chasseurs de primes étaient bien plus amenés à improviser et s’adapter qu’à planifier leurs agissements à l’avance, d’autant plus pour lui qui était avant tout quelqu’un suivant ses propres désirs et devenant ainsi aussi imprévisible qu’irrégulier.

Ainsi, rengainant son arme à la demande du vieux, le borgne se contenta de suivre les individus du regard, attentif. La concentration fit même disparaître son éternel rictus, bien qu’il n’affichait guère l’ombre d’une inquiétude ou même du moindre doute. Lui aussi était suffisamment perspicace pour pouvoir percevoir un certain amateurisme chez les individus, notamment de par leur simple démarche.

Finalement, après de plus amples investigations de leurs “poursuivants”, le duo réalisa qu’ils étaient précisément à leur recherche. En tant que chasseur de primes, cette situation lui était particulièrement inédite puisque le rôle du traqueur lui revenait la plupart du temps. Ou même tout le temps d’ailleurs.

“ Mais c’est nous qui les avons trouvés. “

Dit-il avec cynisme, observant les individus encapuchonnés d’un oeil mesquin. Ojin appréciait tout particulièrement ce genre de challenges et l’homme à ses côtés semblait être paré à toutes situations au vu de ses réactions. Sans doute avait-il vu juste, cet homme avait de la bouteille. Mais quel genre de passé pouvait-il bien traîner derrière lui ?

Ainsi, lorsqu’il fit signe, le borgne s’élança à son tour en contrebas afin de neutraliser l’homme de droite. Contrastant avec le savoir faire du vieux, qui ne ménagea pas le moins du monde sa proie en l’incapacitant sans lui laisser la moindre chance, Ojin se contenta d’un coup sec et net à l’arrière de la tête en profitant de l’élan de sa chute. Sa cible, sonnée, s’écroula sur le coup bien qu’il la retint par le col pour éviter que la collision de son corps avec le sol ne fasse trop de raffut.

“ Jamais vu ces types non. “

Dit-il en retirant également de son côté les capsules de poison placées dans les dents des assassins, signifiant donc leur détermination à défaut d’être imparables.

“ Quelque chose me dit qu’ils ne vont pas parler. “

Attrapant la main du chef, immobilisé par Creed, le jeune homme s’attarda sur la pointe de son index en sortant une petite aiguille de la poche intérieure de son kimono. Les extrémités des doigts étant particulièrement sensibles… sans doute pourrait-il en tirer quelque chose.

“ A moins de les cuisiner un peu, mais l’endroit n’est pas des plus adaptés. “

Ojin étant observateur et habitué de West blue et des îles qui la constituaient, celui-ci répondit par l’affirmative à la demande du vieux, le menant ainsi jusqu’à un appartement abandonné en attente de rénovation. Entrant par une fenêtre dont le bois vieilli fut facile à forcer sans trop de bruit, le trio se faufila à l’intérieur. A priori, pas grand risque bien qu’il ne vit pas les précautions employées par l’agent sous couverture. Ainsi, laissant son partenaire de fortune s’occuper de lui en premier, le borgne sortit de son côté cinq aiguilles relativement fines mais longues d’une vingtaine de centimètres. Sans doute des senbon.

“ C’est toujours comme ça au début. Ils ne veulent pas parler… j’espère que tout ce mystère cache au moins quelque chose d’intéressant pour nous. “

Dit-il alors que leur prisonnier se jouait d’eux, laissant alors la place au borgne pour pouvoir le cuisiner. S’il n’avait pas spécialement de passé tortionnaire, Ojin s’y connaissait seulement de par la nécessité de faire parler les hommes de mains de certaines cibles qu’il avait jadis cherchées.

“ … “

S’asseyant en tailleur à ses côtés, le calme et le temps que prenait le jeune homme contrastait drastiquement avec ce qu’il s’apprêtait à faire. De toute manière, un chasseur de primes sensible ou facilement choquable ne peut être qu’un débutant… ce qui était loin d’être le cas d’Ojin.

“ Bon. Ça ne me plaît pas spécialement de faire ça… mais je t’assure que ça te plaira encore moins. “

Dit-il en se saisissant d’une aiguille pour appuyer contre l’extrémité de l’index du prisonnier, à qui il plaça un chiffon en bouche pour couvrir ses cris.

“ Si tu le craches pour crier, ça fera encore plus mal. Si tu te décides à parler… tapote sur ma main. Simple non ? “

L’homme, nageant dans sa propre sueur et une angoisse terrible, tapota aussitôt sur la main du borgne avant même qu’il ne puisse commencer sa besogne. Le chasseur, qu’à moitié surpris, afficha alors un rictus en retirant le chiffon de sa bouche. Ce genre de scénarios sont les plus courants. Personne ne résiste à la torture. Et la plupart du temps, personne ne veut même tenter de s’y confronter…

“ C’est bon, c’est bon ! On a été envoyés par Lawrence Beefcoille ! C’est juste le patron du bar, il nous a filé une brève description de vous c’est tout ! “

Ojin, enfonçant l’aiguille sur quelques centimètres malgré les cris étouffés du malheureux qui savait très bien à quoi il s’exposerait en hurlant à pleins poumons, fronça les sourcils.

“ Tu veux me faire croire qu’il vous a fait venir et engagés en quelques minutes ? “

“ N… non… c’est juste qu’on bosse pour lui à plein temps ! Il tient une affaire de prostitution et de contrebande en parallèle ! Arrêtez j’vous en supplie ! “

Stoppant sa besogne, Ojin se retourna vers son partenaire, l’air circonspect. Ainsi s’étaient-ils retrouvés dans la liste des indésirables de ce patron pour une simple bagarre. Sans doute avait-ce des répercussions bien plus graves qu’ils ne l’auraient cru de prime abord sur son commerce.