Ojin connaissait West blue comme sa poche. Celle-ci étant la mer la plus proche de grand line, sans doute était-elle la plus fréquentée de toutes… et la plus propice pour trouver de nouvelles primes toutes fraîches. Fugitifs, criminels, pirates, tous étaient intéressés par grand line tant bien comme point de fuite que comme moyen de s’enrichir d’autant plus. S’il ne dérogeait pas à la règle, Tokoyami restait néanmoins pragmatique et se contentait d’agir sur les blues en attendant d’avoir les moyens nécessaires pour s’y rendre. Après tout, n’ayant même pas d’équipage, il serait sans doute un peu trop orgueilleux de s’y rendre en solo… bien qu’il en serait sûrement capable.

Le chasseur avide d’ambition était donc tout naturellement l’un des chasseurs de primes les plus prolifiques du moments, le jeune homme ayant amassé un bon nombre de primes sur la tête de chaque criminel ayant croisé sa route… du plus petit malfrat au grand bandit. Après tout, un gain est un gain et la moindre pièce le rapprochait inévitablement de son objectif: Faire son propre équipage… et mettre les voiles sur grand line. Qui sait ce qu’il pourrait y trouver ? En tant que grand curieux et explorateur, Tokoyami espérait tout particulièrement lever le voile sur l’inconnu.

Ainsi, voguant au gré de ses envies sur un navire de transport prenant en charge plusieurs passagers en l’échange de main d’oeuvre, Ojin regardait la terre se rapprocher à l’horizon. Le royaume des fleurs. Un endroit qu’il connaissait, bien, aussi bien que West blue, celui-ci étant un véritable comptoir commercial et carrefour ou toutes sortes de voyageurs se croisaient. Y compris les criminels primés, ce que cherchait tout particulièrement Tokoyami en somme. Gardant une bonne dizaine d’affiches de recherche à l’intérieur de son kimono à col ouvert, Ojin y recensait tous les pirates des alentours ayant une prime sur la tête, allant de cinq à 40 millions pour les plus grosses -et difficiles-.

Vint le moment d'accoster. Posant le pied à terre, chaussé d’une geta, Tokoyami sortit une pipe de bois de son kimono avant d’en allumer le tabac et de fumer son contenu, stoïque. Cette île était suffisamment grande pour retarder ses recherches et tout aussi bien l’empêcher de croiser qui que ce soit d’intéressant. Difficile de trouver une fourmi spécifique dans une fourmillère après tout.

“ ... “

Pourtant, Ojin fut doté cette fois-ci d’une chance insolente. Exhalant la fumée aux senteurs de romarin, le jeune homme tomba tout simplement nez à nez avec une petite bande de pirates se dirigeant droit vers lui, ou plutôt vers leur navire situé derrière. Le capitaine, qu’il reconnaissait puisqu’il faisait l’objet d’une des primes qu’il avait en sa possession, s’avérait être un certain Aidesh Iraan. Une petite frappe au vu du montant, qu’il se fit un plaisir de passer au fil de son épée. En effet, à peine eut-il le temps de poser un pied à côté de lui que ses tendons d’achilles furent sectionnés par la lame du borgne d’une rapidité extrême.

“ AAAAARRGHGHH ! “

Le pirate, vociférant de douleur, s’écroula en terminant sa course sur le sol, incapable de marcher alors que ses hommes se tournèrent vers le responsable, Ojin lui-même. Sa lame, tachée du sang de sa victime, ne laissait pas planer grand doute vis à vis de sa culpabilité… et il ne semblait de toute manière pas s’en cacher. Le menu fretin ne l’intéressait pas.

“ Laissez votre capitaine sur place et barrez vous. Vos têtes ne m’intéressent pas. “

Dit-il, le visage légèrement déformé par un sourire sadique alors qu’il toisait de son unique oeil la petite cohorte de pathétiques sous-fifres. Tremblotant, l’un d’eux tenta tout de même de faire parler son courage en élançant sa hache en direction du borgne, mais ne récolta qu’une lame en travers de la gorge… et une décapitation en bonne et dûe forme, envoyant sa tête tranchée directement dans la mer.

“ Hum… ça vous suffit ? “

Fumant sa pipe de l’autre main, Ojin attendit la réponse des ahuris qui lui faisaient face. Réponse qui ne vint jamais, puisque ceux-ci s’enfuirent sans demander leur dû, laissant alors un capitaine leur hurlant de revenir sur place, incapable de bouger.

Sans perdre de temps, Tokoyami s’approcha du malheureux et le souleva pour le placer sur son épaule sans grand mal, taisant les protestations du pirate en l’assommant d’un coup de garde dans le sommet du crâne avant de ranger son katana dans le fourreau coincé derrière la ceinture de tissus entourant sa taille. Puis, par un hasard tout aussi grand alors qu’il se dirigeait vers la caserne la plus proche afin d’y remettre sa proie, Ojin croisa la route d’un petit attroupement ou une femme semblait faire une proposition à une bande de badauds. Comprenant que cela expliquait sûrement la fuite de l’homme qu’il venait d’attraper, le chasseur, grand prince, laissa retomber sa proie au sol en adressant un sourire charmeur à la femme.

“ Je crois vous avoir mâché le travail. Je n’ai pas pu m’en empêcher, c’était si tentant de le voir s’enfuir ainsi… “

Dit-il, détaillant du regard la seule personne digne d’intérêt sur les lieux. La femme, sans doute une autre chasseuse de prime, semblait dotée d’un physique particulièrement avantageux malgré son atypisme. Celle-ci était d’ailleurs presque aussi grande qu’elle, le jeune homme ne la dépassant que de 5 centimètres, chose relativement impressionnant pour une femme.

“ Tokoyami Ojin. J’imagine que nous sommes indirectement collègues ? Que diriez-vous de trouver un arrangement ? “

Demanda t-il en exhalant la fumée de sa pipe, toisant du regard son intelocutrice.

Ojin afficha un rictus, amusé de la situation. Un véritable chasseur de primes ne cracherai jamais sur l’argent, surtout en pouvant le toucher sans grands efforts. Ces 5 millions étaient presque donnés. Cela ferait au moins plus pour lui, qui était d’ailleurs resté honnête en ramenant le captif à la personne l’ayant repérée en premier. S’il l’avait croisée par hasard, le lui remettre dépendait bien de sa propre volonté. Car à vrai dire… Tokoyami pensait de plus en plus au fait de monter un équipage et cette fille lui avait rapidement tapé dans l’oeil.

“ Sans doute a-t-il croisé la route d’un élément plus… menaçant. “

Dit-il en observant la jeune femme qui était pourtant plutôt impressionnante, du genre à qui l’on aimerait pas chercher des ennuis. En revanche, Ojin était relativement pas mal dans son genre au vu du cache oeil dont il était affublé, sans parler de cet air vicieux qui l’accompagnait partout…

“ Enchanté, Gwenn. “

Dit-il en supposant qu’il s’agisse de son nom, sans vraiment en être certain au vu du patronyme pour le moins original de la jeune femme aux airs sauvages. D’ailleurs, en la voyant extraire de sa poche un log pose… le jeune homme recracha sa fumée par le nez, partagé entre surprise et consternation. Cet objet était inestimable pour quelqu’un comme lui, sans doute aurait-il dû faire plus attention… bien qu’il n’aurait jamais pu supposer qu’un tel minable soit en possession d’un tel objet.

“ Ça alors… j’en recherche justement un. Quel dommage. “

Dit-il, inhalant une nouvelle fois la fumée de sa pipe alors qu’un grand vacarme retentit au même moment. Un homme jaillit dans la pièce inerte, suivi d’un trio d’individus aussi patibulaires que menaçants, faisant bien comprendre au duo de chasseurs qu’ils étaient la véritable menace du coin. S’il cherchait à savoir de quelle prime pourrait bien être affublé l’homme ayant pris la parole, irrité par la perte de son log pose, celui-ci dévoila son identité de lui-même alors qu’il tira en leur direction d’un coup de canon incrusté dans son bras. Ojin, esquivant facilement, tira une nouvelle affiche de son kimono… pour constater la prime du gaillard. 37 millions, un beau pactole surtout pour les blues.

“ Pas mal ta prime mon grand. “

Dans le même temps, Ojin était parvenu à tirer le corps du pirate capturé plus tôt à l’aide de son pied, l’empêchant de finir écrasé en bouillie par le boulet. Non pas que sa vie lui importait plus que cela mais une prime vivante rapportait toujours plus qu’un cadavre. En revanche, le jeune homme n’était pas certain de pouvoir faire la même fleur à ce fameux Captain Jordan…

Ainsi, tirant son katana pour dévoiler une lame banale mais suffisante pour trancher en deux n’importe quel individu assez téméraire pour l’affronter, Ojin se plaça un instant aux côtés de Gwenn, celle-ci étant cette seule alliée contre cette cohorte de pirates en colère.

“ Mademoiselle… s’il s’avère que nous vainquions, me laisseriez-vous vous offrir un verre ? “

Demanda t-il juste avant qu’un coup ne parte en sa direction. Le colosse étant entré en premier semblait l’avoir pris pour cible, muni de cette grande hache à deux mains qu’il parvenait à manier avec précision et vitesse dû à sa grande musculature. Ainsi le combat pût-il commencer, Ojin se séparant de la jeune femme pour ne pas lui attirer plus d’ennuis, échangeant quelques coups avec le colosse.

Si plusieurs hommes tentèrent, en vain, de s’en prendre à lui alors qu’il disputait déjà un duel, Tokoyami s’en débarrassa aisément de quelques coups de katana tout en temporisant le colosse. Nul doute qu’un écart considérable régnait entre lui et les hommes de mains les plus communs, les seul représentant un véritable danger étant le capitaine et ses plus proches sujets.

Après quelques échanges supplémentaires de coups, le borgne parvint à trancher l’avant bras du colosse juste avant qu’un second boulet ne parte en leur direction, directement tiré par le capitaine Jordan. Ojin, esquivant, poussa son adversaire sur la trajectoire de ce dernier en laissant son corps quasiment exploser à l’impact. Décidément, cet affrontement était une véritable boucherie.

“ A mon tour, cape rouge. “

Dit-il en fondant sur son adversaire, déterminé à le pourfendre.

Ojin s’était sans doute réjoui trop vite. Fonçant droit vers le capitaine, celui-ci fit une feinte en parvenant à lui saisir le pied pour l’envoyer au sol. Et il y parvint presque, si le borgne n’était pas assez agile pour se défaire de son emprise en posant les mains par terre, et en se redressant adroitement après avoir fait une cabriole arrière. Manifestement était-il au moins malin, a voir ce que lui réserverait l’énergumène pour la suite. Malheureusement pour lui, Ojin eut droit à un nouvel adversaire.

“ Encore debout ? “

En effet, l’homme à qui il venait de trancher le bras se redressa, plus fou que jamais. Un véritable animal affichant une expression aussi sanguinaire que vindicative, signe qu’il ne s’arrêterait pas tant qu’il ne l’aurait pas tuer. D’ailleurs, voyant cela, le primé s’éloigna pour rejoindre Gwenn et l’attaquer en duo. Soit était-il lâche, soit pensait-il que Dan serait suffisant pour se débarrasser d’Ojin. Quoi qu’il en fût, cette vision ne plaisa pas au jeune homme qui s’irrita de voir deux hommes s’attaquer à sa nouvelle muse.

“ Attaquer une femme à deux ? Je vois que nous tenons la de grands pirates. “

Dit-il, sarcastique, alors que le capitaine envoya valdinguer la jeune femme plus loin d’un violent coup de poing. S’il l’aurait bien aidée, Ojin était néanmoins bloqué par le colosse qui tentait sans cesse de le percuter, étant heureusement trop lent pour lui porter le moindre coup.

Du moins c’était ce que pensait Tokoyami, qui eut encore un excès de confiance le poussant à charger dans ce qu’il pensait être une ouverture… malheureusement, ce ne fut qu’une feinte provoquée exprès par son adversaire qui profita de cette erreur pour lui porter un violent coup à la nuque. Surpris, Ojin s’écroula, laissant alors le loisir à son adversaire de le saisir et lui encastrer plusieurs fois la tête dans le mur, fissurant peu à peu la pierre à mesure que son crâne le percutait. Manifestement, cet homme était doté d’une force dépassant le commun des mortels. Malheureusement pour lui… Ojin n’était pas non plus né de la dernière pluie.

Bam bam bam.

Au coup de trop, alors que son bourreau devait sans doute commencer à se sentir triomphant, Ojin poussa des mains sur le mur pour envoyer un puissant coup de pied dans le menton de son adversaire qui recula sous la force de l’impact malgré son physique monstrueux. Ojin, le visage et la tête en sang, se redressa en laissant tomber le bandeau qui lui couvrait l’oeil, dévoilant ainsi sa paupière fermée et barrée d’une courte mais épaisse cicatrice. Et malgré le contexte, le jeune homme souriait. Un sourire mesquin, cruel.

“ Un oeil contre un bras… ça ne devrait pas être si terrible. “

Dit-il en saisissant son arme.

“ Tu n’es pas le seul à être spécial, mon gros. “

Son adversaire, visiblement dénué de toute capacité de communication dans cet état de transe, lui fonça dessus à nouveau en gonflant ses muscles comme pour s’en faire une armure. Hélas, souriant, le jeune homme parvint à lui transpercer le foie en orientait sa lame en biais, ressortant alors au niveau de sa colonne. S’il aurait sans doute repoussé le coup d’un homme lambda ainsi, Ojin n’était pas n’importe qui. Mais alors qu’il s’apprêtait à se moquer de cette masse de muscle, un gros boulet de canon vint exploser une bonne partie du bâtiment et souffler au passage son adversaire, qui s’écrasa quelques mètres plus loin tandis qu’Ojin esquivait les débris et autres résidus manquant de l’écraser.

Mais alors qu’il récupérait son arme ayant été éjectée également, le jeune homme constata qu’il s’agissait ni plus ni moins que de sa partenaire du moment. Manifestement, celle-ci était aussi intrépide que téméraire ce qui convaincu Ojin de faire d’elle le premier membre de son équipage… si tant est qu’elle acceptait, bien sûr. Mais pour cela, mieux valait s’occuper du chef resté sur place.

“ Ça tombe bien que tu sois la. Tu es le seul dont la prime m’intéresse. “

Dit-il en se plaçant devant lui, lame en main, tout en jetant un oeil à Gwenn.

“ Mademoiselle, je crois qu’il est temps de faire parler notre coordination. “

Aussitôt, le sabreur s’élança vers l’homme. Celui-ci, tentant un coup frontal de son bras modifié, manqua sa cible puisqu’Ojin écrasa totalement sa silhouette au sol sans stopper son mouvement, visant alors ses jambes sans perdre en puissance tout en laissant une grande marge de manoeuvre à Gwenn.

Une esquive efficace et une contre attaque à l’aide d’une main projetable pour forcer les deux coéquipiers à se percuter. Manifestement, ce pirate s’avérait être une vraie plaie et Ojin ne pouvait pas compter sur la jeune femme pour l’aider, celle-ci semblant davantage vouloir agir en solo qu’avec lui. Sans doute le genre de femmes fortes et indépendantes qu’il appréciait tant, mais qu’il peinait tant à approcher…

Ainsi, reculant à l’aide de quelques cabrioles arrières, le borgne s’arrêta à quelques mètres de son adversaire en écoutant son homélie, stoïque. S’il semblait être un vétéran, l’homme était également bien trop confiant. Ojin en avait maté des plus gros…

“ En une vingtaine d’années, je n’ai fait qu’une erreur. “

Dit-il en pointant du doigt sa paupière close, stigmate de son oeil rendu aveugle par un mauvais coup. Une erreur qui lui avait coûté un oeil… et quelques années de sa vie à apprendre à se battre avec la moitié de sa vision en moins. Depuis, Tokoyami ne s’était plus jamais laissé avoir.

Alors que leur ennemi semblait vouloir s’en prendre à Gwenn, le chasseur pu ainsi observer plus attentivement les attaques de ce dernier. Si le système de fils et de bombes était manifestement relativement complexe, Ojin parvint à en retirer quelque chose et à anticiper la prochaine attaque, qui était manifestement dirigée vers lui. Ainsi, faisant tournoyer son sabre, le jeune homme slaloma rapidement entre les explosifs avant qu’ils ne percutent une surface pour exploser. Mais la véritable opportunité se présenta lorsque les propres explosifs furent redirigés vers Jordan grâce à Gwenn, laissant alors une marge pour le chasseur qui profita de ce court moment ou leur adversaire ne pouvait rien voir.

“ … “

Ainsi, fondant sur ce dernier, Tokoyami planta son sabre dans la main métallisée qu’avait utilisé Jordan pour se protéger. Tournant rapidement son arme pour l’endommager, Ojin trancha une partie du mécanisme en occasionnant inévitablement quelques dégâts très gênants pour la suite l’empêchant sûrement de se servir correctement de son bras. S’il aurait directement pu viser la gorge, quelque chose lui disait bien que ce combat devait se jouer davantage sur l’épuisement que l’immédiat.

Mais, ne voulant pas en rester la, Tokoyami tourna rapidement autour du pirate pour le prendre à revers en espérant que sa coéquipière attaque dans le même temps, tentant ainsi de le prendre en tenaille entre eux deux… à moins qu’il n’ait encore un moyen de s’en sortir.

L’attaque préparée semblait terrible, si bien que le premier réflexe du borgne fut de reculer sur plusieurs mètres d’un seul bond, brandissant son katana devant lui pour espérer parer ce qui arrivait. Mieux valait maximiser ses chances. Chacun pour soi, de toute manière, l’exécrabilité de la femme l’accompagnant avait retiré toute envie au chasseur de coopérer davantage. Qu’elle joue les arrogantes si elle le souhaite… Ojin n’avait de toute manière nullement envie de perdre du temps, les potentiels candidats chez ses collègues chasseurs étaient légion.

“ … “

Mais alors qu’il s’attendait à une explosion, le jeune homme n’eut droit qu’à un flash lumineux aveuglant le seul oeil qui lui restait. Puis, plus rien. Une feinte. Leur cible avait disparu sans laisser de traces, Tokoyami étant pourtant un excellent pisteur. Malgré tout, aussi expérimenté fut-il, leur adversaire avait maintes fois prouvé l’être plus que lui. Ainsi, rangeant son arme, le chasseur se tourna vers le navire situé plus loin. La, leur cible les toisait du regard avec arrogance.

Mais ils n’étaient pas aux prises avec lui. Non, la véritable menace venait de derrière. Un simple revolver, et le pirate fut terrassé par l’un de ses propres hommes sans qu’ils puissent entendre d’ici de quoi il retournait. Ojin alluma sa pipe en bois, vraisemblablement ennuyé par cette situation sans queue ni tête… et par son échec alors même qu’il avait agi de concert avec une autre.

“ Tout ça pour ça. “

Exhalant la fumée violacée d’entre ses lèvres, le jeune homme haussa un sourcil circonspect en voyant le coupable de ce meurtre leur envoyer le corps de son ex-capitaine. Mais, malgré son discours et son geste de bonté, Ojin resta parfaitement immobile. Une prime gagnée de cette façon ne lui disait rien. Non pas par principe ou honneur, mais par pur orgueil.

“ Vas-y. “

Dit-il à l’arrogante femme qui l’avait “épaulé” au cours de leur combat.

“ Je ne poserai pas les mains sur une prime acquise ainsi. Ce nain, en revanche… “

Il jeta un regard vers ce Ziggy, dont le navire s’éloignait au loin.

“ … Ne sait pas ce qui l’attend. “

Les coutumes pirates lui avaient toujours parues barbares et étrangères. Non pas qu’Ojin fut un fervent pacifiste, étant lui-même sûrement aussi avide et impitoyable qu’un pirate… mais la loyauté restait pour lui un élément primordial. Puisqu’il projetait lui-même de monter son propre équipage, Tokoyami savait déjà qu’il se serait contenté de massacrer son second en étant menacé de la sorte. Et sûrement en aurait-il fait pareil avec le reste s’ils rejoignaient son avis. Ne pas être d’accord est une chose… menacer en est une autre. Surtout son propre capitaine.

“ Il était peut-être plus fort que nous… mais il n’aurait jamais eu autant de potentiel. A croire que cette combativité dont il a fait preuve n’était que de la poudre aux yeux. “

Dit-il sur un ton cynique, presque moqueur. L’homme qu’ils avaient affronté l’avait déçu. Que pouvait-il réellement attendre d’un pirate de toute manière ? La plupart ne sont pas de fiers guerriers, mais des lâches. Du moins, selon sa propre expérience et ce qu’il avait pu en voir.

“ Hm… “

Si l’honneur était un concept archaïque et inutile pour Ojin, les mots de la jeune femme l’interpellèrent. Ne pas lui laisser le temps de se faire un nom… serait du gâchis. A la manière des fermiers engraissant leurs lapins pour mieux les déguster la saison prochaine, Tokoyami vint à conclure qu’il devrait peut-être laisser ce Ziggy s’amuser un peu histoire que sa capture soit plus lucrative et amusante.

“ Je ne changerai pas d’avis. Pour le verre… “

Il rengaina sa lame. Inutile d’insister davantage, bien qu’elle semble s’être adoucie, Ojin avait cerné le personnage.

“ Ainsi soit-il. “

S’il était courtois, du moins d’apparence, Ojin savait également lâcher l’affaire. De toute manière… lui-même ne savait pas réellement ce qu’il recherchait en agissant ainsi, si bien qu’il décida de ne pas lui faire part de sa proposition vis à vis du futur équipage qu’il comptait monter. Peut-être leurs routes se recroiseraient-elles dans de meilleures conditions ?

“ Être une soldate n’enlève pas votre part de féminité. “

Répondit-il, un léger rictus aux lèvres. Sans doute finirait-elle seule à moins de changer de vision. De toute manière, ce n’était désormais plus le problème du borgne. Ses ambitions… étaient beaucoup plus importantes.